71 >

     -- Они  не посмеют  отменить! Или признать недействительным. В обществе
уже готовятся!.. Прощание с телом, траур...
     --  Проект  приказа  есть,  --  подхватилась  Лидия  Игнатьевна,  чтобы
остановить профессора,  потерявшего  чувство меры. -- Вам только подписать и
поставить дату своей рукой.
     На  подставке перед  ним оказался печатный текст  на бланке ЦИДИКа и  в
пальцах -- авторучка. Академик расписался -- получилось совсем не плохо -- и
тотчас решил одним взмахом покончить с земными делами.
     -- Пригласите... кто ждет, -- попросил он секретаршу. -- Сразу всех...
     --  Но  ваши  близкие  надеются   на  приватную...  встречу,  --  слабо
воспротивилась  Лидия  Игнатьевна,   подбирая  уместные   слова.   --   Меня
предупредили...
     -- В таком случае... Прогоните всех. Я умираю... Не мучайте меня...
     -- Хорошо. -- Она метнулась к двери.
     -- На одну минуту... -- выдохнул вслед академик.
     Несмелая, скорбная толпа  из девяти человек влилась  в кабинет и, будто
на сцене,  перед награждением, выстроилась полукругом возле смертного одра в
молчаливой   неподвижности.  Разве  что  сморщенная  горбатенькая  старушка,
спрятавшись за спины, тихонько  плакала  в черный носовой  платок.  Это были
действительно близкие, среди  них не  оказалось ни одного  официального лица
или  чиновника;  по   воле  умирающего  Лидия  Игнатьевна  известила  совсем
неожиданных, а то и вовсе не знакомых ей разновозрастных людей.
     Мастер чуть развернул  голову  и  сонным, малоподвижным взглядом окинул
присутствующих: земная память еще тлела фитильком угасшей свечи.
     ...бас из  Большого  театра Арсений Булыга,  в  дружбе  с  которым были
прожиты трудные послевоенные годы, сам уже старый, вот и плечи опустились, и
грудь впала -- какой уж там Иван Грозный!..
     ...друг  младшего  внука:  они  тогда  вместе  ехали  на мотоцикле -- и
царапины не получил, хотя пролетел по воздуху шестнадцать метров  и укатился
под откос.  Однако  после  катастрофы  потерял дар речи и  вот  уже три года

Следующая

71 >