34 >

хотя заживо отпевали и не впускали  в  скиты, они уподоблялись  блаженным  и
бродили по Соляному Пути в одиночку, и если оседали, то селились в землянках
поблизости  от своих. Заложные  были страстными  молельниками и  постниками,
носили  вериги и выполняли обязанности  судей,  судоисполнителей  и  палачей
одновременно.  Они  ловили  и  казнили  разбойных людей,  зашедших  на Тропу
пограбить староверов, отбивались от казаков в прежние времена, а потом -- от
всевозможных  начальников,  уполномоченных и  карательных отрядов. На  пасху
старообрядцы  посылали  стариков  с  пищей и дарами к  отпетым,  которые  не
христосовались, но задабривали  их, как злых, но  очень  нужных духов. Среди
молодых  девушек на  выданье  существовала примета: если где  на  пути  тебе
встретился заложный, значит, точно в этом году жди сватов.
     Космач единственный раз встречался с заложным странником, и то не ведая
того  --  вместе ночевали в  путевой землянке. Ничего особенного не заметил,
молчаливый,  самоуглубленный  человек, угощал вяленой  медвежатиной и наутро
охотно рассказал, как спрямить дорогу.
     -- А  что  же Клестя-малой не благословил  тебя, чтоб в  мир вышла?  --
вспомнил Космач.
     Вавила   потупилась,  перебрала  руками  край  скатерти   --  будто  бы
раздумывала, как лучше сказать.
     -- Сама не захотела...
     -- Почему?
     -- Пора уж назад возвращаться, в скиты, -- проговорила натянуто.
     -- Вот как? Кто же это решил так? Уж не Клестиан ли Алфеевич?
     --  Клестиан   Алфеевич,  --  подтвердила  осторожно,  будто  опасалась
ненароком  выдать  какую-то тайну. -- Повздорил он  с  братией  на Сон-реке.
Обвинил старцев, мол, напрасно  они  писали на весь Соляной Путь, что  в мир
выходить пора.
     -- А сам благословлял, чтоб выходили?
     -- Был такой грех у него. Да, говорят,  раскаялся он и братию к тому же
призывал,   но  не  послушали  Клестю.  --  Боярышня   вдруг   заговорила  с
состраданием. -- Тогда он  в мир пошел, в большие города, чтоб  поглядеть на

Следующая

34 >