33 >

скверны.
     Митрофаний  на шутку  не  улыбнулся,  с  нарочитой сухостью рассказал о
тревожных   явлениях  в  Новом    Арарате  и  без  лишних   слов   разъяснил
молодому человеку смысл поручения, закончив словами:
     -   По  должностной   инструкции   консисторский   аудитор  не   только
бухгалтерией ведает, но и прочими епархиальными делами, требующими особенной
проверки. Вот и езжай, проверяй. Я на тебя полагаюсь.
     Историю  про  блуждающего по  водам Черного  Монаха Алексей  Степанович
вначале  слушал   с  недоверчивым  удивлением,   будто  опасался,   что  его
разыгрывают, и даже  раза  два вставил язвительные ремарки,  но потом понял,
что  разговор  серьезный, и  комиковать перестал,  хоть по  временам  не без
игривости задирал бровь кверху.
     Дослушав,   помолчал,   покачал  головой   и,  кажется,  отлично  понял
"обоюдность" резонов, стоявших за неожиданным решением покровителя.
     Алексей Степанович улыбнулся пухлыми  губами, отчего на  румяных  щеках
образовались славные ямочки, и восхищенно развел руками:
     -  Ну,  вы  и  хитрец,  епископ  Отенский.  Единым  махом  двух лапенов
побивахом?  Желаете знать  мое  мнение про  эти ваши мистерии? Я  так думаю,
что...
     -  "Я" - последняя буква алфавита, -  перебил мальчишку  преосвященный,
которому сравнение  с Талейраном  понравилось  еще меньше,  чем  уподобление
великому инквизитору.
     - Зато "аз" - первая, - бойко огрызнулся Ленточкин.
     Митрофаний   нахмурился,  давая  весельчаку  понять,  что  тот  заходит
чересчур далеко.
     Перекрестил юношу, тихо молвил:
     - Поезжай. И да хранит тебя Господь.




ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ХАНААНСКИЕ ЭКСПЕДИЦИИ



Экспедиция первая. ПРИКЛЮЧЕНИЯ НАСМЕШНИКА

     Алексей  Степанович  собирался  недолго  и  уже  на  второй день  после
разговора  с  преосвященным  отбыл  в  свою  секретную  экспедицию,  получив
строжайшее указание посылать реляции не реже чем раз в три дня.
     Дорога  до Нового  Арарата с учетом  ожидания парохода в Синеозерске  и

Следующая

33 >