99 >

неавантажной позе засеменил за побитым. Фрейби, позевывая,  двинулся  следом
со своими колотушками.
     Я не понял, что у них там произошло, и, честно говоря, мне было  не  до
их английских  страстей.  К  тому  же  мне  пришла  на  ум  отличная  мысль,
освобождавшая от прикованности к телефону. Я послал за старшим из агентов  и
попросил его сменить меня в прихожей с тем, чтобы при звонке от  похитителей
за мной немедленно послали в оранжерею.
     Кажется, описывая Эрмитаж, я забыл упомянуть о самом приятном помещении
этого старого дворца - застекленном зимнем саде, выходившем своими  высокими
окнами на Москву-реку.
     Именно это уединенное и  располагающее  к  задушевной  беседе  место  я
избрал для того, чтобы исполнить дело, мучившее  меня  уже  четвертый  день.
Следовало преодолеть проклятую застенчивость  и  сказать,  наконец,  бедной,
исстрадавшейся мадемуазель Деклик, что ей не из-за чего  так  казниться.  Ну
откуда ей было знать, что за кустами спрятана еще одна карета? Ведь даже сам
хитроумный Фандорин, знавший о докторе Линде, и тот не догадался.
     Я велел Липпсу накрыть в оранжерее столик на два  прибора  и  послал  к
мадемуазель спросить, не угодно ли ей выпить со мной чаю. (В  Петербурге  мы
частенько сиживали так вдвоем за чашкой-другой доброго кяхтинского олонга.)
     Уголок  я  выбрал  славный,  совершенно  закрытый  от  остальной  части
оранжереи пышными кустами магнолии. Пока ждал гувернантку, очень волновался,
подбирая правильные слова - недвусмысленные, но в то  же  время  не  слишком
навязчивые.
     Однако, когда мадемуазель пришла -  печальная,  в  строгом  темно-сером
платье, с шалью на плечах - я не решился так сразу приступить  к  щекотливой
теме.
     - Смешно, - сказал я, откашлявшись. - И здесь сад, и там.
     Я имел в виду, что мы сидим в зимнем  саду,  а  за  стеклом  тоже  сад,
только натуральный.
     - Да, - ответила она, опустив голову и помешивая ложечкой чай.
     - Напрасно вы..., - вырвалось  у  меня,  но  тут  она  подняла  голову,

Следующая

99 >