29 >

выпятил подбородок, проявив замечательную для своего возраста настойчивость,
а настойчивость - отличный фундамент для развития характера.
     - Ах, Афанасий, купи ему, - обернулась ко мне Ксения Георгиевна.  -  Он
теперь не отстанет. Разок лизнет и бросит.
     У великой княжны собственных денег не было, и я вообще не думаю,  чтобы
ее высочество знала, как они выглядят и что сколько стоит. Да и  к  чему  ей
это?
     Я взглянул на мадемуазель, ибо решать было  ей.  Она  наморщила  нос  и
пожала плечами.
     Китаец, надо  отдать  ему  должное,  не  предпринимал  никаких  попыток
навязывать свой кошмарный товар и только таращился бессмысленными  щелочками
на ее высочество. Иной раз меж  китайцев  встречаются  истинные  красавцы  -
тонколицые, белокожие, с изысканными движениями,  а  этот  был  сущий  урод.
Физиономия плоская, круглее блина, короткие волосы торчат ежом.
     - Эй, ходя, что стоит вот это? - показал я на пагоду, доставая кошелек.
     - Рубрь, - ответил наглый азиат,  видимо,  поняв  по  моему  виду,  что
торговаться я с ним не стану.
     Я дал вымогателю "канарейку", хотя леденцу была красная цена пятачок, и
мы двинулись дальше, причем его высочеству  немудрящее  лакомство,  кажется,
пришлось по вкусу - во всяком случае, выброшен леденец не был.
     В  дальнем  конце  боковой  аллеи  показалась  ограда  Эрмитажа,  и  мы
повернули в том направлении. Идти оставалось никак не более сотни саженей.
     На ветке закаркала ворона - громко, заполошно, и я поднял голову. Птицы
не увидел, лишь клочья серого неба меж темной листвы.
     Кажется, ничего бы не  пожалел,  только  бы  остановить  то  мгновение,
потому что ему суждено было поделить мое существование на две половины:  все
разумное, предсказуемое, упорядоченное осталось в  прежней  жизни,  а  новая
сплошь состояла из безумия, кошмара и хаоса.


x x x

     Сзади раздался звук быстро приближающихся шагов Я удивленно оглянулся -
в самый последний миг перед тем, как мне на голову обрушился удар чудовищной

Следующая

29 >